Imagem de telescópio mostra "luz mais antiga" do universo
Ao fundo, em magenta e amarelo, vê-se a luz
mais antiga do Universo, formada 380 mil anos após o Big Bang. (Foto: AFP)
Imagem de telescópio mostra "luz mais antiga" do
universo Ao fundo, em magenta e amarelo, vê-se a luz mais antiga do Universo,
formada 380 mil anos após o Big Bang. A agência espacial europeia (ESA) acaba
de divulgar a primeira imagem do cosmos feita pelo telescópio espacial Planck,
na qual é possível ver a "luz mais antiga" do universo. A luz -
chamada de radiação cósmica de fundo de micro-ondas - é associada ao chamado
big bang, a grande explosão na qual os cientistas acreditam que o universo foi
criado, há cerca de 14 bilhões de anos. A parte central da foto é dominada por
grandes porções da nossa galáxia, a Via Láctea. A linha horizontal brilhante
atravessando a imagem é o eixo principal da galáxia. É nessa região que se formam
hoje a maioria das estrelas da Via Láctea, mas como a foto registra apenas luz
com comprimentos de onda longos (invisíveis ao olho humano), o que vemos na
realidade não são estrelas, e sim o material do qual elas são feitas, poeira e
gás.Mas a foto também mostra, em magenta e amarelo, a radiação cósmica de fundo
de micro-ondas. Formada 380 mil anos após o Big Bang, essa radiação de calor só
pôde circular pelo espaço quando um resfriamento no Universo pós-Big Bang
permitiu a formação de átomos de hidrogênio. Os cientistas dizem que, antes
desse estágio, o cosmos era tão quente que matéria e radiação estavam
"fundidas". O Universo seria, então, opaco. Os instrumentos do Planck
podem detectar variações de temperatura nessa radiação antiga que auxiliam a compreensão
da estrutura do Universo no momento de sua formação e que são uma espécie de
rascunho de tudo o que se sucedeu depois.Foram necessários mais de seis meses
para que o telescópio espacial conseguisse montar o mapa. O Planck, lançado ao
espaço em maio do ano passado, já está montando uma segunda versão do mapa. A
idéia é que ele faça pelo menos quatro versões. Os cientistas vão precisar de
tempo para analisar todas as informações e avaliar suas implicações. A
divulgação formal de imagens completas da radiação cósmica de fundo e de
análises científicas sobre elas não deve acontecer antes do fim de 2012.
Segundo os pesquisadores, as informações coletadas constituem um banco de dados
extraordinário, que os ajudará a compreender melhor como o Universo adquiriu a
aparência que tem hoje. "É uma foto espetacular, uma coisa linda",
disse à Jan Tauber, um dos cientistas da missão Planck.
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